Quelle plancha choisir ? 21 modèles comparés, notes et avis clients

La plancha aime les pièces fines et les cuissons rapides : entrecôte, onglet, bavette, magret tranché, brochettes, chipolatas, travers fins, escalopes de volaille, gambas. Les pièces de plus de 3 cm d'épaisseur cuisent mal, elles brûlent dehors avant d'être chaudes à cœur, mieux vaut les trancher. Salez après la cuisson : le sel fait sortir l'eau et la viande bout au lieu de saisir. Et ne surchargez pas la plaque, au-delà de la moitié de la surface occupée la température s'effondre et vous cuisez à l'étuvée. Volaille et viande hachée se cuisent à cœur, sans zone rosée ; le bœuf entier peut rester saignant.

La fonte se nettoie chaude et sans détergent. Raclez à la spatule dès la fin de la cuisson, versez un verre d'eau ou quelques glaçons : le choc thermique décolle les résidus en vapeur, on racle une seconde fois et on essuie. Sur une fonte brute, non émaillée, on termine par un voile d'huile pour entretenir le culottage, cette couche sombre d'huile polymérisée qui fait l'antiadhérence naturelle. Elle n'est pas de la saleté, c'est exactement ce qu'on cherche à obtenir. Sur une fonte émaillée, il n'y a pas de culottage à entretenir, mais pas de choc thermique brutal non plus, car l'émail se fend. Jamais de lave-vaisselle ni de paille de fer sur de la fonte.

À chaud, systématiquement. Dès la fin de la cuisson, plaque encore brûlante, on racle avec une spatule ou un racloir, puis on jette un glaçon ou un fond d'eau : le choc thermique produit une vapeur qui décolle les résidus en quelques secondes. On essuie, et c'est fini. Ce qu'il ne faut pas faire : attendre le lendemain, et surtout ne jamais passer de produit vaisselle sur une plaque en acier laminé, car le détergent dissout le culottage et la plaque se remet à accrocher et à rouiller. Sur l'inox et la fonte émaillée, une éponge et de l'eau chaude ne posent aucun problème. Voir les racloirs et spatules →

L'inox est le plus simple des trois : il n'a pas de culottage à préserver, donc le liquide vaisselle est autorisé. Raclez à chaud, déglacez à l'eau, puis éponge et eau chaude savonneuse une fois la plaque tiède. Les traces bleutées ou dorées qui apparaissent avec la chaleur sont une oxydation superficielle sans danger, qu'un peu de vinaigre blanc ou un nettoyant inox efface. Frottez toujours dans le sens du brossage de la tôle, et évitez la paille de fer, qui raye et laisse des particules qui rouillent ensuite.

Réchauffez-la, c'est presque toujours la bonne réponse : une plaque froide et croûtée se traite en la remettant en chauffe cinq à dix minutes, puis en raclant et en déglaçant à l'eau comme après une cuisson normale. Si le brûleur ne fonctionne plus ou que la plaque est démontable, faites tremper à l'eau très chaude avec du bicarbonate, plusieurs heures s'il le faut, puis raclez au racloir plastique. À éviter absolument : le four autonettoyant sur une plaque émaillée, la meuleuse, et les décapants four sur de l'acier culotté, qui détruisent la couche protectrice et laissent la plaque à nu. Après un décapage sévère sur de l'acier, il faut re-culotter la plaque.

Tout ce qui se coupe en tranches de 5 à 10 mm passe très bien : courgette, aubergine, poivron, oignon, champignons, asperges, tomates cerises. Les légumes durs, pomme de terre, carotte, patate douce, se pré-cuisent quelques minutes à l'eau ou au micro-ondes avant de passer sur la plaque, sinon ils brûlent avant d'être tendres. Huilez les légumes, pas la plaque, et cuisez-les avant la viande : ils supportent une plaque un peu moins chaude et n'ont pas besoin d'être servis à la seconde. Côté accompagnement froid, riz, salade de tomates, pain grillé à l'ail et une sauce type chimichurri ou aïoli suffisent à faire un repas.

Les poissons fermes et gras tiennent le mieux : thon, saumon, espadon, dorade en filets, sardines, ainsi que les gambas et les calamars, qui sont les meilleurs élèves de la plancha. Les chairs fragiles comme le cabillaud ou la sole se réservent aux plaques très bien culottées ou antiadhérentes. La règle contre l'adhérence est la même que pour la viande : plaque bien chaude, poisson séché et huilé, et un seul retournement, le poisson se décolle tout seul quand il est prêt. Comptez 2 à 3 minutes par face pour un filet de 2 cm, et posez la peau en premier, c'est elle qui protège la chair.

Butane ou propane, les deux conviennent, à condition d'utiliser le détendeur correspondant : en France, 28 mbar pour le butane et 37 mbar pour le propane, et les détendeurs ne sont pas interchangeables, le marquage figure dessus. Le butane suffit pour un usage estival ; le propane reste utilisable par temps froid, ce qui compte si la plancha vit dehors toute l'année. Une bouteille de 6 kg est facile à manipuler et tient plusieurs saisons pour un usage familial, la 13 kg évite les changements en pleine cuisson. Contrôlez la date limite imprimée sur le tuyau souple et remplacez-le à échéance.

La différence n'est pas de confort, elle est de température. Une plancha à gaz atteint 300 à 350 °C sur la plaque ; une plancha électrique plafonne le plus souvent vers 250 °C. En dessous de 250 °C, on ne saisit plus, on cuit : la viande relâche son jus au lieu de former une croûte, et le résultat n'a rien à voir. Le gaz est donc le choix si vous cuisinez de la viande rouge épaisse. L'électrique reprend l'avantage partout où le gaz est interdit ou impraticable, balcon en copropriété, intérieur, petite terrasse. Côté dimension, comptez 25 à 30 cm de largeur de plaque par convive servi en continu, et privilégiez deux zones réglables séparément plutôt qu'une grande zone unique.

Les deux se défendent, mais elles ne servent pas le même cuisinier. La fonte émaillée a beaucoup d'inertie : elle met du temps à chauffer, puis elle encaisse, et vous pouvez poser six pièces de viande d'un coup sans que la température s'effondre. Elle ne se culotte pas et ne rouille pas, mais elle est lourde et l'émail se fend si on la choque à froid. L'inox monte plus vite, se nettoie d'un coup d'éponge et ne demande aucun entretien particulier, mais il accroche davantage et retient moins bien la chaleur : à la troisième pièce, elle est retombée. Règle simple : fonte émaillée si vous recevez, inox si vous cuisinez à deux et voulez zéro contrainte.

En morceaux fins, jamais en cuisse entière : escalopes d'un centimètre, aiguillettes, ou blanc tranché en deux dans l'épaisseur. Plaque chaude mais pas au maximum, de l'ordre de 220 à 250 °C, 3 à 4 minutes par face, et on ne retourne qu'une fois. La volaille se mange cuite à cœur : plus de chair rosée ni de jus rose, et si vous avez un thermomètre à sonde, environ 75 °C au centre de la pièce. Une marinade citron, ail et herbes parfume très bien, mais on l'égoutte avant de poser la viande, sinon le liquide fait chuter la température de la plaque et le poulet bout.

Cela dépend du règlement de copropriété, et beaucoup l'interdisent explicitement, soit pour le gaz, soit pour tout appareil de cuisson à flamme. Le stockage d'une bouteille de butane ou de propane sur un balcon fait aussi l'objet de restrictions dans de nombreux immeubles. Vérifiez le règlement avant d'acheter, c'est le point le plus souvent découvert trop tard. Si le gaz est exclu, la plancha électrique reste possible : elle ne produit ni flamme ni braise et très peu de fumée, ce qui est précisément le reproche fait au barbecue. Prévoyez une prise extérieure protégée, les modèles puissants demandent une ligne 16 A.