Dans les Monts d’Ardèche, l’automne a une odeur : celle des châtaignes qui grillent dans les grandes poêles percées. Les Castagnades, les fêtes de la châtaigne organisées dans les villages du Parc naturel régional, ont démarré le 10 octobre et se poursuivent jusqu’au 8 novembre. Cette 27e édition a une saveur particulière : elle est placée sous le signe des 20 ans de l’AOP Châtaigne d’Ardèche.
Plan de l'article
Vingt ans d’appellation pour un fruit de pays #
Le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche rappelle que la châtaigne d’Ardèche a obtenu son appellation d’origine en 2006. Vingt ans plus tard, l’anniversaire sert de fil conducteur à toutes les fêtes de la saison.
Une appellation, pour un produit comme celui-là, ce n’est pas qu’une étiquette. Elle lie le fruit à un territoire, à des vergers en terrasses souvent difficiles d’accès et à un savoir-faire transmis de génération en génération. Ramasser, trier, sécher à la clède, décortiquer : la châtaigne a longtemps été le « pain » des familles des pentes ardéchoises, bien avant de devenir une gourmandise d’automne.
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Onze villages, un mois de fêtes #
Selon le communiqué de lancement des Castagnades 2026, publié par le Parc le 28 septembre, onze fêtes se succèdent cette année. Le lancement officiel s’est tenu à Ribes, au restaurant La Cueille, en présence des élus, des organisateurs et des représentants de la filière.
Plusieurs rendez-vous sont déjà passés : Saint-Pierreville les 10 et 11 octobre, Jaujac le 11, Privas du 16 au 18, Joyeuse les 17 et 18, Désaignes le 18. Mais la deuxième moitié du calendrier tombe en pleine vacances de la Toussaint, ce qui en fait une belle occasion de sortie en famille.
Les prochains rendez-vous
D’après le programme officiel des fêtes, voici ce qui reste au calendrier :
Du 22 au 24 octobre : Saint-Laurent-les-Bains-Laval-d’Aurelle.
Le 23 octobre : bal folk d’ouverture à Saint-André-Lachamp, en soirée.
Les 24 et 25 octobre : Antraïgues.
Le 25 octobre : Saint-André-Lachamp et Chalencon.
Le 31 octobre et le 1er novembre : Vesseaux.
Les 7 et 8 novembre : Joannas, pour clore la saison.
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Les horaires peuvent varier d’une fête à l’autre ; mieux vaut consulter la page de chaque village avant de prendre la route, surtout si la météo d’automne s’en mêle.
Ce que l’on vient y chercher #
Les Castagnades ne se résument pas à un cornet de châtaignes grillées. Le Parc annonce des marchés de producteurs, des randonnées gourmandes, des animations et des rencontres avec les castanéiculteurs. C’est l’occasion de remonter à la source : demander à celui qui ramasse comment s’est passée la saison, quelles variétés il cultive, comment il conserve ses fruits.
La fréquentation dit l’attachement à ces fêtes. Le Parc publie le bilan de l’édition 2025 : 44 300 visiteurs, 508 exposants, 485 bénévoles mobilisés et 2 860 kg de châtaignes grillées. Derrière ces chiffres, ce sont surtout des associations de village qui portent l’organisation, d’une année sur l’autre.
La châtaigne à table
Pour cette édition anniversaire, le communiqué du Parc indique que 30 restaurants, auberges, traiteurs et foodtrucks proposent des créations autour de la châtaigne, de l’entrée au dessert, sous le nom de menus Castagnades. La Confrérie de la Châtaigne d’Ardèche anime aussi son défi « Châtaigne gourmande », dont le thème cette année ne pouvait être que le gâteau d’anniversaire, ainsi que des dégustations de cousina, la soupe de châtaignes ardéchoise, sur le stand du Parc.
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Côté culture, le fil rouge artistique s’appelle « La Châmo, la châtaigneraie mobile », un mini-musée itinérant consacré au fruit. La programmation fait également le lien avec la Fête de la science et son thème « Saveurs savantes ».
Rapporter la châtaigne chez soi #
Si vous repartez avec un filet de châtaignes fraîches, quelques gestes de cuisine familiale permettent d’en profiter. Une fois rentrées, elles se gardent au frais et se consomment sans trop attendre, car le fruit frais est vivant et se dessèche ou moisit vite à température ambiante. Pour les griller à la maison, on les entaille sur le côté bombé avant de les poser dans une poêle à fond percé, en les remuant souvent.
En cuisine, la châtaigne se prête à tout : en velouté pour ouvrir un repas d’automne, en accompagnement d’une volaille ou d’un rôti de porc, en farine pour un gâteau dense et parfumé, ou simplement bouillie et servie avec un verre de lait, à la manière des anciens repas paysans.
Mais la meilleure façon de comprendre ce fruit reste encore d’aller à sa rencontre, sur une place de village, au milieu de la fumée des braseros. Les Castagnades ont encore trois semaines devant elles pour cela.
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